SWISS célèbre aujourd’hui ses 20 ans d’existence. Son histoire mouvementée l’a transformée de parent pauvre de l’aérien en compagnie de tout premier plan à l’échelle mondiale. SWISS profite de cet anniversaire pour remercier tous ses client/es, ses collaborateurs/trices, ses partenaires aéroportuaires et ses fournisseurs ainsi que la population et les décideurs politiques suisses de leur loyauté et de leur soutien au cours des deux dernières décennies. Dans le contexte actuel, diverses activités sont prévues tout au long de l’année pour célébrer cet anniversaire.

Swiss International Air Lines (SWISS) fête cette année ses 20 ans d’existence. Son premier vol s’est déroulé le 31 mars 2002 de Bâle à Zurich. Depuis, la compagnie aérienne relie la Suisse à tous les coins de la planète, en contribuant fortement à la prospérité de sa place économique et touristique, et en rapprochant les citoyens de Suisse et du monde. Dieter Vranckx, CEO de SWISS : « Sans la grande loyauté de notre clientèle, le formidable engagement de nos collaborateurs au sol et en vol, l’excellente coopération de nos partenaires aéroportuaires et de nos fournisseurs, sans oublier le soutien sans faille de la population suisse, des milieux politiques et des banques, même pendant la pandémie de coronavirus, SWISS ne figurerait pas aujourd’hui parmi les premières compagnies aériennes. C’est l’union qui a fait notre force. Je profite de l’occasion pour remercier chaleureusement toutes celles et ceux qui nous ont soutenus avec tant d’énergie au cours des vingt dernières années et qui ont contribué à ce que SWISS arbore encore et toujours la croix suisse avec fierté et gratitude dans tous les coins du monde ».

Une histoire turbulente

La création de SWISS, reposant sur l’ancienne compagnie régionale Crossair et l’exploitation aérienne de Swissair, a été marquée par des restructurations rigoureuses et des incertitudes quant à sa pérennité. Il a d’abord fallu réduire massivement la flotte surdimensionnée et les effectifs de l’entreprise afin de pouvoir à nouveau dégager des bénéfices. Par ailleurs, SWISS n’avait pas la taille critique pour faire cavalier seul et s’imposer dans un environnement concurrentiel très rude. Cette problématique a été résolue par son intégration dans le groupe Lufthansa en 2005. Dès lors, SWISS a pu profiter de la force et des synergies du groupe pour redresser sa situation financière, objectif atteint dès l’année suivante. Une nouvelle étape a été franchie en 2006 avec son adhésion à Star Alliance, le plus grand réseau mondial de compagnies aériennes. L’année suivante, et pour la première fois depuis sa création, SWISS a ouvert une nouvelle liaison intercontinentale directe entre la Suisse et Delhi. D’autres ouvertures de lignes directes revêtant une importance capitale pour la Suisse ont suivi : Shanghai (2008), San Francisco (2010), Pékin (2012) et Singapour (2013). Les deux ouvertures de lignes vers Washington et Osaka, prévues pour 2020, n’ont pas eu lieu en raison de la pandémie. SWISS dessert aujourd’hui plus 92 destinations au départ de son hub zurichois et 46 au départ de Genève. Elle transporte plus de passagers et de fret qu’aucune autre compagnie aérienne
suisse ne l’a jamais fait. Avec Edelweiss, qui a rejoint le groupe Lufthansa en 2008 en tant que compagnie sœur de SWISS, l’entreprise est très bien positionnée dans le secteur haut de gamme des voyages d’affaires et de loisirs.

Des milliards investis dans une flotte moderne et un produit haut de gamme

L’entrée de SWISS dans une nouvelle ère s’est traduite symboliquement, en 2011, par une nouvelle image de marque. Au cours de la décennie qui a suivi, 8 milliards de francs ont été investis dans des avions ultramodernes et économes en carburant, dans l’élargissement important du panel de destinations au départ de Zurich et de Genève ainsi que dans le produit haut de gamme, avec de nouveaux salons et équipements de cabine. SWISS a en revanche cessé d'opérer à Bâle en 2015. Compte tenu de l'évolution de l'environnement de marché et de conditions politiques défavorables, le segment premium n'offrait plus de perspectives. Mais dès l'année suivante, SWISS a vécu l'un des plus grands moments de ses 20 ans d'histoire : la mise en service du tout premier Airbus A220 au monde, avion de ligne très économique initialement connu sous le nom de Bombardier C Series. La même année, il a été rejoint par le vaisseau amiral des vols long-courrier, le Boeing 777-300ER, dont 12 unités sont aujourd’hui en service. SWISS poursuivra dans les années à venir ce type d’investissements en faveur d’un développement durable et de son produit : elle entend réduire de moitié (par rapport à 2019) ses émissions de CO₂ d’ici 2030, et afficher un bilan carbone neutre d’ici 2050. « Le thème de la durabilité est l’un de nos principaux piliers stratégiques. Au cours des 20 dernières années, nous avons réduit nos émissions de CO₂ d’environ 30 % par passager-kilomètre. Nous travaillons en permanence à l’amélioration de l’efficacité de notre carburant et nous nous engageons notamment à développer et à commercialiser des carburants durables d’aviation (SAF) afin d’atteindre nos objectifs ambitieux », poursuit Vranckx. D’ici fin 2025, 25 Airbus A320/321neo ultramodernes rejoindront
la flotte, réduisant la consommation de CO₂ de 20% par rapport au modèle précédent.

Compagnie aérienne de la Suisse – mission accomplie !

Une crise comme celle de la pandémie de coronavirus a justement démontré l’importance d’une compagnie aérienne suisse organisée en réseau. Ainsi, SWISS et sa compagnie sœur Edelweiss ont effectué 86 vols de rapatriement de citoyens suisses bloqués à l’étranger dans le cadre de la plus grande opération de rapatriement jamais réalisée par le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE). Par ailleurs, entre le début de la pandémie de coronavirus en mars 2020 et février 2022, SWISS a effectué, par l’intermédiaire de son département de fret aérien Swiss WorldCargo, 2 650 vols tout cargo, transportant notamment des biens médicaux dont la Suisse avait un besoin urgent, tels que des masques de protection et des vaccins. Plus de 69 300 tonnes de fret ont ainsi été acheminées.

Ces 20 dernières années, les avions de SWISS ont effectué 2,8 millions de vols sur une distance totale de 3,8 milliards de km, ce qui correspond à environ 95 000 tours du monde. Durant cette période, elle a transporté près de 266 millions de passagers, soit 40 fois le nombre d’habitants
de la Suisse, et 5,6 millions de tonnes de fret, ce qui correspond environ à 560 fois le poids de la Tour Eiffel.

20 baptêmes de l’air et de nombreuses autres réjouissances prévues

SWISS fête son anniversaire en organisant de nombreuses activités et en proposant des offres avantageuses. Le coup d’envoi des promotions sera donné le 2 avril par une vente de 48 h qui permettra à la clientèle de bénéficier de tarifs avantageux sur le réseau européen. Par ailleurs, tout au long de l’année, 20 avions ultramodernes de type Airbus A220 seront baptisés du nom
de sites touristiques suisses. Les baptêmes auront lieu dans des lieux choisis en Suisse, selon
la devise « Nous venons à vous ”. Par ailleurs, le site Internet de SWISS propose un film anniversaire qui retrace les événements les plus marquants de l’histoire mouvementée de la compagnie. Les passagers pourront également se remémorer l’histoire de SWISS en plein ciel : de juillet à septembre, un numéro spécial anniversaire de SWISS Magazine offrira des aperçus de l’univers passionnant de SWISS au cours des 20 dernières années et dévoilera les destinations préférées de nos spécialistes voyages. Par ailleurs sera organisé un grand concours anniversaire assorti de prix séduisants.